宴会结束后的归程极为沉闷，至少对于段云奕来说，今晚的萧鸾玉浑身散发着不能惹的气息。
明明只是个十岁的小孩，发火的气势堪比自家那位母老虎。
然而一觉醒来，她的怒火非但没有熄灭，反而被传来的消息再度点燃。
“抱歉抱歉，昨晚睡得太迟了，今早起不来。”段云奕一路小跑赶到灵翠院，见到许庆等人站在门外默不作声，“怎么了？你们也没睡好……”
“嘘——”姚伍做了噤声的手势，又指了指紧闭的屋门。
段云奕领会了他的意思，又按捺不住好奇心，把眼睛贴到门缝上。
谁知他刚有动作，万梦年就从里边开了门。
“你今天起晚了。”没等对方解释，他直接把食盒递过去，“重新备一份早膳。”
“好嘞。”
段云奕老实接过盒子，还不忘往屋里看了一眼。
只见地上铺满了瓷器碎片，新鲜的花枝到处散落，被萧鸾玉毫不留情地踩在脚底。
似是察觉到他的目光，她转头望过来，眼底还有未消退的熊熊怒火，把他唬得一激灵。
“别愣着，快去。”万梦年不耐烦地提醒道，顺手关闭屋门。
外部视线就此隔绝，只留下一个她绝对信任的人。
这般安全的环境渐渐让她平复了心情，神色冷硬地坐在茶桌旁。
“殿下，切莫气坏了身子。”
万梦年走到桌边给她倒茶，一不小心踩到了破碎的瓷片，脚心传来疼痛，他仍然站得笔直，恍若未觉。
“苏亭山敢先斩后奏，同意了文耀的婚约，我如何能够不生气？”
萧鸾玉抿一口苦涩的茶水，那股急火攻心的灼烧感总算消散了些。
他见她还有余气未消，缓缓开口安抚，“事已至此，殿下若是强硬否决婚约，不仅会与苏将军闹僵，还会打破文大人的美梦，两头受气。殿下不若想想您和文姑娘年岁尚小，还有许多年可以周旋。”
她默然沉思。
离开皇宫、假扮萧翎玉之后，她为苏亭山出谋划策、屡屡得志，已经有一阵子不曾感受到这般憋屈的处境，是以情绪有些失控罢了。
终归是她阅历不够，需要多多磨砺心性。
她细细摩挲着茶杯的花纹，几番思考之后，更加明确自己将来的方向。
“你说的在理。两只老狐狸左不过是怕我得势之后卸磨杀驴，非得现在就把我整治得服服帖帖的。既然如此，他们最好祈祷日后不会被我反将一军。”
半个时辰后，萧鸾玉用完早膳，正与万梦年商量着如何派人回应这份口头婚约，幽篁园正巧来了一位不速之客。
“殿下。”段云奕敲门进来请示，“苏公子求见。”
“不见。”
屋外，段云奕老实转告了她的话，苏鸣渊仍不甘心。
“请再通报一声，我有要事禀告殿下。”
“行吧。”
段云奕耸耸肩，又进去问了一遍，依然是相同的答复，“殿下还是不见你。”
“殿下是否说了原因？”
“没说，就是不见你。”
“能不能再麻烦你……”
“你确定？”段云奕看他欲言又止的模样，念及他的身份，也没有为难，“那我再帮你问一次，最后一次咯。”
苏鸣渊感激地点点头，岂料段云奕刚打开屋门，万梦年正好走了出来。
“苏公子，请。”
此时屋内已经打扫干净，苏鸣渊转身便看到萧鸾玉在偏房提笔挥毫。
他见她脸色不好，只当她还在气恼昨晚的事。
“殿下，我今天来给您道歉。”
她头也不抬，没有理会他。
“昨晚怪我昨晚不胜酒力，一时脑抽说了胡话。”他瞧着她垂眸书写的模样，忍不住往前走了两步，只看清几个字，“殿下……”
“你的道歉，我担不起。”
苏鸣渊表情一僵，“殿下何出此言？”
萧鸾玉放下毛笔，冷冷瞥他一眼，“我还当你此次过来是为了再让我领教领教你们苏家的威风，只是当前看来，你什么都不知道。”
他在心中暗道不妙。
他昨晚喝得上头，一觉醒来已是日上叁竿，模模糊糊记得自己和她说了不该说的话，挨了她的一巴掌。
他自知有错在先，连早膳也顾不上，刚从床上爬起来就驾马进城找她道歉，没想到又出了其他事。
眼下他孤身来此，确实没有个可以询问的人，只能眼巴巴站在她的书桌前。
“请殿下明示。”
“明示？”萧鸾玉冷笑，“送客。”
“等等……”苏鸣渊推开万梦年的阻拦，再度往前走了几步，“殿下，如果我还做了其他的错事，也请您讲个明白。”
“要我说，你现在确实做错了事。”她低头折迭信纸，慢悠悠地吐出损人尊严的言语，“所以我劝你你最好收起那讨好的模样，马上从我面前滚出去。”
“殿下……”
苏鸣渊怔然片刻，神情由错愕转为躁郁，宿醉的钝痛还在脑子里轰轰作响。
他仿佛又要犯浑了，双拳垂在身侧紧握，脸上浮现出自尊和妥协之间的挣扎。
“……我敬你是太子，不愿与你交恶，但是，这不代表你可以随意羞辱我。”
他垂下眼睫，俊朗的面容隐隐透出几分渗血的戾气，精壮的身子定在原地，如同一堵坚实凝固的墙，在她面前守着可笑的底线。
他是实打实的将门之后，精通骑射、骁勇善战，一身武力远超同辈。
当初明知她是皇嗣，他也敢将她从京城抓到京西大营，可见此人本就是个桀骜难驯的性子。
若不是后来她表现出过人的计谋，足以让他刮目相看，他连个眼神都懒得给她。
虽然他知道父亲对她另有扼制的想法，但是他也明白，她和苏家荣辱与共，不可能做出撕破脸的事。
所以，他一时半会想不通萧鸾玉为何如此呛人。
偏生在这个节点，她对他毫无畏惧，更是把对苏亭山的怒火尽数推到他身上。
“你不愿与我交恶，还是不敢？”
如此明显的嘲讽，换做是以前的苏小将军，早就一箭洞穿了对方的喉咙。
可这个人是她，他不能如此做。
他必须先搞清楚事情的缘由。
苏鸣渊的拳头松了又握紧，只得从牙缝里挤出几个字，“殿下，请慎言。”
萧鸾玉没有接话，拿起折好的信封，在他眼前晃了晃，“劳烦苏小将军捎信回复令尊，这份婚约，我没意见。”
他看到信封上边写着“苏将军亲启”五个大字，再联想到她所说的婚约，他当即明白了大致的原委。
“我去找他问清楚。”
他风风火火地离开，萧鸾玉心里堵着的那口气终于全部散去。
“茶凉了，再备一壶。”
“好。”万梦年应声很快，但他刚迈出一步，就被脚底的疼痛刺得踉跄。
“你的脚受伤？”
“小伤，已经处理过了。”
萧鸾玉皱起眉，她竟是不知道他何时受伤，也不知道他何时去处理了伤口。
“刚才苏鸣渊推你，你也不会躲开。”
他不作声，任由她走近，将他按在椅子上。
“坐着，我让人叫大夫。”
他坐下之后，身子就比她矮了一截。
她眼尖看到他下巴冒出的青涩胡茬，眉头皱得更紧，“受伤直说便是，还有锦屏、锦珊她们。”
万梦年垂眸，顺从地应声。
——
婚约的事，萧鸾玉最后提了一个要求，文鸢未及笄前不得宣扬。
至于诗会，她全权交给文府操办。
五日后，苏鸣渊再次拜访，萧鸾玉感到意外。
“让他回去。”
“可是苏公子说他是来送诗会的请帖。”段云奕挠挠头，不明白她为什么仍是不待见苏鸣渊。
“那又如何，难道请帖已经粘在他的脑门上撕不下来吗？”
萧鸾玉说完，又继续翻阅手上的书，万梦年就坐在她身旁，替她吹凉热茶。
虽然她从来不以尊卑压制他们，但是该有的礼数还是要遵守的，哪有侍从随意和主公平坐的道理？
段云奕如此想着，自以为偷偷摸摸地挪到万梦年身旁，伸手戳了戳他的手臂，勾勾手指示意他赶紧站起来。
万梦年哭笑不得，他和段云奕同住一屋，这一阵子的相处之后，他算是明白了，这家伙当真是缺根筋的家伙。
他没有说自己的脚受伤，段云奕还真就没看出来。
“殿下，我去拿请帖。”
萧鸾玉瞥了他一眼，“你的伤好了吗？”
“不成妨碍。”
“你几时受伤了？”
万梦年对上段云奕疑惑的眼神，二话不说就把蒲扇塞给他，起身往外走去。
“殿下您瞅瞅，这小子最近越来越不喜欢搭理人。”段云奕一边扇风吹茶，一边抱怨说，“有时候我问他叁句，他才舍得回答一句，有时候回答都省了，直接给我一个奇怪的眼神。”
萧鸾玉哑然失笑，“或许……他只是有些厌蠢罢了。”
段云奕歪头想了想，“我也不蠢啊。”
“……”
——
灵翠院外，万梦年再次见到苏鸣渊。
“你来得正好，快通报太子殿下。”
“苏公子久等了，正是殿下吩咐我带您到另一个地方。”
苏鸣渊看了看神情平淡的万梦年，又瞧了瞧紧闭的院门，“去哪？”
“请跟我来。”
清晨的幽篁园格外清冷，竹林小道横竖交错，也不知道万梦年要带他去往哪里。
苏鸣渊回想起万梦年的来历，也算是萧鸾玉身边最得信任的人。
“请问，殿下这几日心情如何？”
“一切如常。”
这般模棱两可的话，说了等于没说。
苏鸣渊略感不虞，还是把情绪压下去。
不知是不是他的错觉，萧鸾玉带在身边的这名小太监好像有一些变化。
好像……退去了谦卑的姿态，一举一动都有她的影子。
这厢苏鸣渊刚开始对万梦年有所改观，眼前的画面又让他炸了毛。
“你绕了半天，就是为了把我带到幽篁园的大门？”
“苏公子，这就是殿下吩咐您要去的地方。”他指向大门外的街道，意思再明显不过。
苏鸣渊暗暗咬牙，“她连请帖也不要了吗？”
万梦年挑了挑眉，向他伸手，“请帖，拿来。”
这可是相当轻视的态度了。
苏鸣渊心有怒火，却碍于他的近侍身份，选择暂时忍让，打算绕开他的阻挡径自往回走。
“苏公子看来不是很了解殿下的心思。”
他蓦地止住脚步，“你想说什么？”
“若是苏公子把我当个常人看待，我便给您提个醒，道歉不是这么胡来的。”
万梦年走到他跟前，再次拦住他的去路，“殿下向苏将军退让，那是不得已而为之；殿下不肯向你退让，是本性使然。她以真实的模样与你相处，如若你只知道鲁莽冲撞，殿下的耐心是有限的。”
苏鸣渊眼神微闪，第一次认真地审视他。
“你也不是个省油的灯，先前倒是我无视你了。”
万梦年迎着他的目光，又恢复了平静的模样，“过奖。”
“想要别人的尊重不是嘴上说说而已。”苏鸣渊递出请帖，转头望向竹林深处的那处宅院，仍然没有为他敞开大门，“我自知理亏，我可以等。”
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作者有话说：
女帝的后宫初现两大阵营头目——
万梦年（鼻孔朝天）：苏二狗你给我听着，哪怕她迁怒你，你不仅必须受着，还得感激她愿意以真实性格与你相处，而不是假惺惺的面具，听到没！
苏鸣渊（无能狂怒）：万小人你别得意，天道好轮回，总有你吃瘪的时候！