“哦——那便是喜欢了？”话一脱口，薛荔才意识到，这话似乎有些不对劲。
但出口的话又哪能收回来？她耳尖腾地泛红，忙想补救：“咳、儿家的意思是……”
“嗯，喜欢。”齐恂看着脑袋愈来愈低的薛荔，截断她的话，淡然答道。
“？？？！”薛荔讶然地抬头望向他，整个人都楞住了。
此男何时打起直球来了？
她顿觉脸颊发烫，卡壳半晌：“那……那我去后厨给侯爷制膳！”
齐恂凝着她，笑而不语。
整个人儿仿若飘上云端，她脑袋有些晕乎乎的，方走出几步，又折返回来：“侯爷可要先尝尝楼中新出的牛乳茶？”
……
齐恂只知宋人多爱茶饮，辽、西夏、金等北方游牧民族颇爱酪浆，而这将二者结合制成饮子的却是少见。
制做牛乳茶的第一步，仍是点茶。
只见薛荔动作娴熟地将茶叶碾成粉末，入碗调成浓郁的茶膏，再注入滚水，以茶筅击拂。
密筅扫动之间，白沫如云，茶香清苦。若是茶百戏高手，至此可凭清水与茶汤作画。
烟云、花鸟、鱼虫、山水等景，皆可在茶面显形，倒是与现代的咖啡拉花颇有些相似。
第55章 桂花冰酪酥
◎牛奶沾湿胡子的冷面猫猫。◎
不过，薛荔倒不必做得这般精致。一来，她着实不擅此技，二来，不过一会儿，她待会儿还要往茶汤里添入牛乳与咸奶盖。
比起外带所用的简易竹筒，她准备的堂食之具——青白瓷筒杯，温润光洁，胎薄剔透，更显雅致。
齐恂有些别扭地将杯子捧在手心，凝着茶汤上那片白如雪、盈如云的浮盖，犹豫良久，终是依着薛荔所说的饮法，对嘴轻啜一口。
率先触碰到唇舌的，并非预想中的茶汤，而是那抹细腻又微咸的奶盖。
虽早从她口中听过这饮子的全名，但当齐恂亲口尝到这股咸味时，他的味蕾仍受到不小冲击。
毕竟，在他惯常的认知中，饮子有甜、酸，乃至是掺着些许药味的，却唯独从未有咸口的。
他微皱眉，却又耐不住薛荔那双亮晶晶的眼，只得低头又试第二口。
经过第一次的啜饮，上层的奶盖已然变薄，有些与下层清苦的茶汤融为一体，一同缓缓淌入口中。
咸意未夺茶味，反将茶之清苦、乳之甘醇，在味蕾上放大了百倍。咸味过后，茶香更显，层次交叠，反倒奇异地调和出一抹回甘悠长。
齐恂的眉头一点点舒展开，眼神由犹疑转为惊讶，再到惊喜：“你是如何想到这个搭配的？”
薛荔瞧见他唇上浮着一圈白沫，只觉他像极了一只被牛奶沾湿了胡子的冷面猫猫，顿时忍俊不禁。
“你笑什么？”齐恂自然不解，顺着她的眸光查看各处。这般动作，再配上他那无害幼稚的“白胡子”，更显得违和感十足。
她憋笑憋得辛苦，取出一方藕荷色的手帕，靠得近了些，踮起脚尖为他揾去唇边的浮沫。
丝绸帕子滑而软，仿若一汪柔软的春水，轻轻拂过他的唇廓，勾描出几分绻绻风月。
帕子当是她贴身携带的，似乎还沾染着几分她身上那抹甜醉的梨花香，勾人心弦。
齐恂只觉唇上霍闪过一道细微的火花，酥酥麻麻地顺着血流淌过头尾，复而刺激着自己怦怦跳动的心脏。
“此茶名曰‘咸起司乳酪奶茶’，侯爷觉着如何？若是喜欢，还可多来几杯。”薛荔收帕入袖，眉梢微挑，“不过，待会儿若是饮得多了吃不下饭，可莫再怪到大厨头上。”
话落好一会儿，直至她人已推门而出，步子轻快地往后厨去了。
齐恂方回过神来，望着那道窈窕背影，抬起手指碰了碰自己的唇瓣，唇畔不受控制地漾出一抹弧度。
第一香的奶茶业务开展不过短短两周，便吸引了大半个汴京城的人成群结队地前来购买。
眼瞅着每日酒楼门口总有一条长龙蜿蜒，奶茶业务的前途简直光明得闪煞人眼，薛荔甚至筹算着将“第一香糖水”系列提上日程。
大宋虽盛产汤饮熟水，然大多都是些老法子：冰雪甘草汤、桂花冰酪酥、沙糖菉豆汤、凉水荔枝膏、雪泡豆儿水……
她若欲将其捣鼓得新颖些，便少不了加上几样现代人常爱吃的小料，好比芋圆、麻薯、仙草、桃胶、布丁以及诸多可口的时果。
有些食材在大宋或许新奇难寻，但好在薛荔向来擅于取近代替，稍换原料，亦能保其美味。
她想得倒是甚美，可还未待她进一步勾画出“薛氏美食”的宏伟蓝图，宫中却突然来了传召的车驾。
来人神色凝重，口中半句缘由也不泄，只言“太后娘娘急召”，急匆匆一马车，便将她送进了寿慈宫中。
气氛整肃，薛荔整程都坐得拘谨，实是百思不得其解，不知太后为何急着见她。
“太后……太后娘娘可是因我有恙？”她忍不住问。
领路的尚宫娘子见她惊吓如此，反倒失笑，柔声道：“郡主不必惊忧，若真如您所言，眼下便不是某领您去见太后了。”
她说着，指尖一指：“而该由皇城司的人带去那处了。”
尚宫娘子所点之处，正是诏狱所在。
薛荔这才稍稍松气，复又追问：“那可是娘娘的麸疾复发？”
尚宫娘子摇头：“自上回郡主妙手调养，娘娘的麸疾早已痊愈。只是近日忽觉头晕骨痛，体乏无力。院首诊言乃是风寒，连开几方汤药，却总是一时见好，旋又复发。娘娘不胜其苦，这才念起郡主，派人匆匆接您入宫来了。”
薛荔入殿后，先给太后请安，又为她诊脉。
静下心来诊断几次，都觉指腹之下，脉象沉涩滞缓。再观其面色，只觉这病症不似是风寒，反倒似是中毒。
只是，这种话岂敢直言？毕竟，若真是中毒，那医官院院首岂能不知？
只怕此事另有深意。
薛荔忍不住阴谋论起来。
朱漆螺钿的床榻之上，太后面色苍白，神情倦倦，却仍撑着问她：“可诊出来是何病症了？”
薛荔面上不显，只柔声答：“娘娘所染之疾，当正是院首所说的风寒。至于久不见好转，许是饮食方面与药汤有相冲之处，可否让儿家去尚食局细看娘娘的膳食？”
太后无力地一点头，吩咐宫人领她前去。
朱墙围绕，宫巷深深。
途中恰逢一列班直侍卫整装而过，盔甲铮然，肃杀森然。
薛荔瞧着周遭之景，只觉心被紧紧桎梏，呼吸都有些紧张。
她加快脚步追上尚宫娘子，低声问询：“尚宫娘子可知，近来娘娘可熏何香料？若香料不妥，亦会损及贵体。”
“这点郡主放心。”尚宫娘子笑回，“早在半月前，娘娘病起时，医宫们便将寿慈宫里外都检查过一遭，香料定然无碍。且娘娘不喜新上的这批香料，早已命人悉数撤去了。”
如此说来，若非香料有异，那居心叵测之人若要下毒，最神不知鬼不觉的方式，便只余下食物了。
俗话亦说，病从口入。
但宫中膳食向来有专人专具负责试毒。
不仅上菜前会以银针试毒，便是太后娘娘用膳时，亦会用银筷、银勺、银碗之类的银器。
要避过这一关，那毒必得是极微之毒，一次检验不出，但人若长久吃下去，日积月渗，便会戕身伐命。
如此一来，这有毒之物必是能让太后日日吃着的东西。
薛荔思及此处，步伐不由得更急。
-
尚食局内。
早在为太后调理麸疾时，薛荔便与典膳打过交道，眼下二人见了面，问候过后倒亦不再客套，直奔主题。
薛荔一边环视内物料库，一边问道：“娘娘染疾之前常食何物？”
“自上回郡主调理后，太后娘娘便不再食含麦之物，常吃的菜肴多有蟹酿橙、蒸鲥鱼、山家三脆……菜品多变。对了，娘娘的主食亦换成了大米。”典膳说着，又领她到釉缸边，“前段时日，滁州进贡了一批上好贡米，陛下仁孝，听闻太后娘娘改爱吃米食，特命分与寿慈宫许多。”
薛荔吩咐人掀开压缸石板，走近细察着缸中的米，抿了抿唇：“你可觉着，这米的颜色不匀？”
闻言，典膳俯身细看，犹疑道：“或许……是光线的缘故？”
薛荔沉思片刻后道：“可否劳烦典膳取一匹白绸布来？”
虽不知此为何意，但典膳仍照办，忙传宫人去取来一匹白绸。
薛荔寻了一处光线充足之地，把绸布在地上铺开，又将米撒上去。
果不其然，光洁雪白的底布映衬之下，精白米中确实有少许暗色米粒。
情景之相似，让薛荔不由得忆起上回“新陈米”之事来。
若将极少量的有毒之米掺入寻常大米中，粒粒分散，不但常人难以发觉，且银器亦无反应。而太后所用的餐具又时常换新，这样一来，便更难觉察异样。