“答辩顺利就好，这下能好好玩几天了。”陈永透过后视镜看了她们一眼，笑着说道，“b市我和你阿姨去过几次，那里的小吃很不错，让千雪带你多逛逛。”
“我们已经做好攻略了。”简千雪侧过头看着陈婉清，眼底带着笑意。
陈婉清点头应着，心里涌起一阵暖意，可那股似曾相识的悸动依旧没有消散。
她侧头看着身边的简千雪，夜风从车窗缝隙钻进来，吹起她耳边的碎发，和刚才路灯下的画面重叠在一起。
到底是在哪里见过呢？
她想不明白，只知道这种心跳的感觉，陌生又强烈，像是县城深夜的风，带着莫名的牵引力。
车子渐渐驶离县城，朝着高速路口的方向开去，路灯的光芒渐渐稀疏，可陈婉清心底的那股熟悉感，却随着渐行渐远的县城夜色越来越清晰，仿佛某个被遗忘的事正在b市的晨光里静静等待着她们。
到达b市海边小镇时，天际刚泛起鱼肚白。
旅馆要等到下午两点才能办理入住，两人索性将行李箱寄存在前台，揣着攻略直奔镇上有名的早市。
五月的清晨带着海风的湿意，不算燥热，简千雪依旧套着那件薄外套，只是拉链拉得更低。
早市早已人声鼎沸，海鲜摊的腥鲜、糕点铺的甜香、小吃摊的烟火气交织在一起，热闹得让人瞬间卸下旅途疲惫。
陈婉清拉着简千雪穿梭在摊位间，眼睛亮晶晶的：“这家鱼丸摊很有名。”两人各捧一碗热气腾腾的鱼丸，q弹多汁，鲜得眉毛都要掉下来。
接着又尝了刚出炉的海苔饼，酥脆咸香，咬下去满是海的味道，还有现切的芒果糯米饭，甜而不腻，裹着椰香。
陈婉清吃得嘴角沾了点糯米，简千雪笑着递过纸巾，低声说：“慢点吃，还有好多没尝呢。”
早市逛罢，两人沿着小镇闲逛。此时太阳已经升起，金色的阳光洒在海面上，波光粼粼。
远远能看见小镇旁的海岸线蜿蜒，海风带着淡淡的咸腥味吹过来，拂起两人的发丝。
简千雪脱掉薄外套搭在臂弯，两人并肩走着：“答辩完是不是觉得突然空了下来？”
陈婉清正翻看着做的攻略，闻言点头：“对啊，又轻松了些。”
简千雪的目光落在她脸上，沉默片刻才说：“其实我一直觉得，我们好像不止是现在这样……”
话说到一半，她忽然停住，转而笑道，“这里的风很舒服，要不要去那边拍照？”小镇的建筑色彩鲜艳，十分出片。
陈婉清心里一动，那句未完的话像是羽毛轻轻搔过心尖，她望着简千雪比耶的身影，那种似曾相识的感觉再次袭来，心脏又开始不受控制地跳动。
午后的滨海镇，日头渐烈，两人在镇上那家“旧时光”咖啡馆消磨到两点。老吊扇缓缓旋转，研磨咖啡豆的声响规律而催眠。
简千雪望着陈婉清鼻尖上一点细小的汗珠，某个想法在脑中滚了又滚，最后只是开口说：“我们该回酒店了。”
回到临海的旅馆房间，推窗便见椰林梢头跃出一角碧蓝。
简千雪默不作声地整理行李，将两人的衣物并排挂进衣橱。陈婉清走过来帮忙，阳光穿过百叶窗，在她低垂的睫毛上投下细密的影。
收拾完，简千雪拧开防晒霜，极自然地朝陈婉清伸出手：“背过身去，我给你补层防晒霜。”
微凉的乳液触及肩胛，陈婉清轻轻一颤，简千雪的指尖将那片肌肤细细覆盖。空气里有海盐和防晒霜混合的气味，两人都静默着，只有远处的潮声一阵阵漫过房间。
海水被阳光晒得温热，赤脚踩在沙滩上，细沙柔软地包裹脚趾。她们租了把遮阳伞，并肩躺在阴影里，听潮声忽远忽近。
简千雪侧过身，手臂曲起枕在头下，看着陈婉清被海风吹拂的侧脸。风把她几缕发丝吹到唇边，陈婉清轻轻拨开，视线依然望着远处海天相接的那条线。
“婉清，”简千雪忽然开口，声音混在潮声里，有些模糊，“你害怕吗？”
“怕什么？”陈婉清转过脸，眼里映着细碎的光。
“怕……我们走不到最后。”简千雪说完，立刻又补了一句，像是要掩饰这话里过重的分量，“我是怕我做得不够好，你也知道的……我的脾气有时候……。”
陈婉清不知道简千雪为什么突然会这样想，她伸手握住简千雪放在沙上的手，指尖沾着细沙，触感粗糙又真实。
“我觉得你的脾气很好啊，”她轻声说，每个字都说得很慢，很认真，“是我……有时候不知道该怎么让你放心。”
简千雪的手指在她掌心动了动，反手握住，力道有些紧。“说说看呢？”她问，目光紧紧锁着陈婉清，“说点具体的，随便什么都行。”
陈婉清沉默了片刻，远处有孩子堆沙堡的笑闹声传来，又被潮声淹没。
没有人注意她们这边。
“……我会一直在，”她说，“这不是空话，我知道现在有很多不确定，但我会一直朝你走，只是……”她顿了顿，声音更低了些，“只是我走得可能比较慢，有时候会绕路，但方向是你，终点也是你。”
这话说得很陈婉清，不浪漫，不热烈，甚至是笨拙。
但简千雪听着，心里那片一直悬空的角落，好像轻轻落下来一点。她鼻尖莫名有些酸，却扯出一个笑：“你这算什么？承诺吗？听着像迷路了需要指南针。”
“那你就是我的指南针。”陈婉清说完自己先愣了一下，似乎没料到会说出这么直白的话，耳根悄悄红了。
连日来积压的惶恐、被陈兰芝话语刺出的隐痛，似乎都被这简单一句熨帖了些许。
勇气，或者说一种破釜沉舟的冲动，随着这份熨帖漫上心头——她需要更多，需要一次更确凿的、能握在手里的印证。
潮水在不远处起伏，夕阳正缓缓下沉，将天际和海面都染成一片暖金色。
沙滩上的人群并未散去，反而因这绝美的暮色更加聚集，拍照声、赞叹声、嬉笑声……构成一片温暖的嘈杂背景。
简千雪深吸了一口微咸的海风，她的眼睛在夕照下很亮，里面翻滚着期待、试探，陈婉清却在这眼神中漫上了一丝紧张。
“婉清，”她开口，声音被海风送出去，清晰地传进陈婉清的耳里，“那你现在对我说……”
陈婉清闻言紧张更甚，有些茫然：“说什么？”
简千雪的目光掠过周围三三两两的游客，她们沉浸在各自的欢愉中，无人注意这个角落。
这里没有家人，没有熟识的目光，没有需要防备的窥探。
一个完美又安全的时机。
她一字一句，清晰地说：“说你爱我。”
第53章 退潮
话音落下的瞬间，仿佛按下了某个开关。近处几个正在拍照的年轻人恰好听见，好奇的目光投了过来，随即带着善意的起哄笑了起来。
“wooo！小姐姐快说呀！别害怕！”
“时机这么好，还不表白吗？”
“答应她！答应她！”
起哄声并不大，甚至算得上友好，陈婉清却瞬间局促起来。
所有画面、声音——碗碟碰撞的脆响、陡然拔高的斥责、压抑的哭泣……无数个清晨，她被这些毫无预兆的“噪音”从睡梦中拽醒，心脏在胸腔里惊恐地狂跳。
她厌恶任何形式的“被要求”，尤其是当众的、带有表演性质的“被要求”。那会让她瞬间变回那个缩在被子里的孩子，被迫聆听，无处可逃。
周围的起哄声、看戏般的好奇目光，和初中那一刻完全重合，全部扭曲成了记忆中那些令人窒息的喧嚷和注视。
为什么要起哄？为什么要这样要求她？
明明什么都不知道，明明什么都不了解……就凭着一时口舌之快，说着最无知的话，反正不用负责。
人本来就爱看热闹，这是本能。
等事情过去，一句轻飘飘的“我又不知道”，反倒让被议论的人所有的纠结与难过，都成了小题大做。
“我……”她的喉咙像是被一只无形的手扼住，所有准备好的言辞、所有涌动的情感，都被冻结在此刻。
她看见简千雪眼中的光，从炽热的期待慢慢转为困惑，再一点点冷却成失望的灰烬。
“什么啊？这都不表白？”
“还以为是两情相悦，不会是遇上渣女了吧？”
最初的起哄声里，开始夹杂着几句低声的疑惑，“好奇”逐渐变了味，尖锐地落入陈婉清的耳中。
“这里没有人认识我们，”简千雪的声音很轻，“你不需要怕被谁知道。”
陈婉清张了张嘴，想解释可她发不出声音，巨大的窒息感以及厌恶包裹着她。
简千雪看着她的沉默，看着她在人群刺目的目光中渐渐苍白的脸。
这样一片陌生的海滩，几个陌生人的目光，陈婉清都依然无法正视自己的情感……