远处天空乌云密佈,头顶一半是亮的、一半是暗的。李知悉骑着她的小绵羊在乡道上狂飆,往那片大雨而去。
「颱风就要来了,你难道不能等颱风走了之后再去吗?」粽粽望着对面那一团来势汹汹的黑云,就担心等等遇到大雨李知悉又要出事。
李知悉不顾嘴里可能会跑虫进去地大吼:「路上警报才刚发佈而已,我骑过去只要二十分鐘,我不想等到颱风走了再去。」
连仙姑都说粽粽的时间快到了,谁知道他会不会在颱风来的这几天忽然消失?好不容易赚到一天颱风假,她今天就想要马上找到答案,一刻都不想再等了。
转进高架桥下的平面道路,这条笔直的路线是通往阿嬤家最快的一条,或许是因为颱风将近,路上几乎没有什么人车,李知悉看着手机导航的蓝色路程愈来愈短,心里开始紧张起来。
她找得到答案吗?她找得到粽粽无法投胎的理由吗?粽粽到底是为了什么而执着了那么久?
她愈想愈是心乱如麻,后座的粽粽也是,身边的景物街道转眼而逝,在他眼里却是那样的陌生。
时间已经过了那么久,久到物是人非了,他真的还找得到他无法投胎的理由吗?
骑进村子里,李知悉指着几个红绿灯之外的路口,路口处有许多机车进进出出,人人皆是行色匆忙,脚踏垫上掛着大包小包的物资。
「那里是我阿嬤家附近最大的菜市场,以前牛头溪就是在那里,后来政府把它囤起来发展成菜市场了。」
她用手的指向示意他牛头溪的走向,从菜市场一路向西方而去,尽头处是一栋栋高耸的建筑,那是近年才发展起来的住宅区。
粽粽曾经说过,牛头溪之所以会叫牛头溪,那是因为在溪的下游可以看见一座长得像牛头的山。
但是现在什么都看不到了。
高楼遮挡住了远方的山脉,遮挡住粽粽家的方向,他对这个地方陌生不已,即使离家只剩一步之遥了,他还是不知道自己身在何处。
「完蛋了,我忽然想到我冰箱还没补货。」李知悉暗叫一声,抬头看了下天候,已经慢慢开始起风了,距离下雨应该还有一阵子,她打算改变路线,直接穿过菜市场顺便採买物资。
「从这边过去也可以到我阿嬤家,你家离我阿嬤家才五分鐘,一下子就到了。」她解释道。
所谓的菜市场,其实是菜贩们沿着马路匯聚而成,这是颱风之前最后一次开市,许多摊子早就被一扫而空,剩下的都是人家拣剩的,李知悉放慢车速,一摊一摊寻找着自己想买的菜,周围车来车往,有逆向的、有插队的,整菜市场乱成一团。
在一片喧闹中,李知悉忽然听见有人在喊她,她还以为是自己听错了,左右张望后发现是对向鸡蛋摊的老闆娘在喊她。她定睛一看,原来是住阿嬤家后面一条街的阿婆,以前住阿嬤家的时候常来常往,自从她独自搬出去之后就很少见了。
李知悉吃力地突破人群和车潮往鸡蛋摊移动,摊子上一包一包装好的鸡蛋已经几乎售罄,李知悉见状也赶紧先抢一包起来。
「你怎么会在这里?颱风要来了馁,你来找你阿嬤喔?」阿婆边找钱给客人边问道。
「没有啦,我来这边找人,想说颱风要来了就顺便弯进来买菜。」李知悉将鸡蛋交给阿婆装袋,视线在其他摊位上打转,「我来太晚了,菜几乎都没了。」
「颱风之后菜价又不知道要涨多少,你下次要记得先买啦。」阿婆把包好的鸡蛋递给她,笑道:「啊你来这里是要找谁?」
李知悉被她一问,忽然鬼使神差地答道:「我要找一家人,之前住在西埔村的、姓范的,听说以前是大地主。」
阿婆也是当地长大的,自然知道西埔村,也知道姓范的地主家,不过她已经好久好久没有听人提起过,一时间愣住,接着反问:「你找他家要干嘛?」
李知悉被问住了,大脑飞速运转,想赶快找个藉口搪塞,阿婆却又自顾自说道:「你如果要找姓范的,那边那个卖西瓜的就是他们里面出来的啊。」
闻言,李知悉立刻转头,顺着阿婆所指的方向看过去,转角处果然停着一辆发财车,车上载满了西瓜。
「那个卖西瓜的我们都叫他西瓜辉仔,本名叫范德辉,他们祖先就是你要找的、那家姓范的。」阿婆从钱盒拿出零钱,放在李知悉手上,「我听说他是第三房分出来的,他们姓范的第一代很有钱,后来不知道出什么事,这两代都没落了,一些田地都卖光光,现在好像只剩一间祖厝。」
「那间祖厝是不是阿嬤家再过去一点就到了?就是在土地公庙斜对面?」
见阿婆点头,李知悉又近一步确认道:「那他们祖厝现在还有住人吗?」
「我怎么知道?平常也不会从那里经过,你可以自己去问他啊。」阿婆提醒道:「你要快一点喔,要下雨了。」
李知悉看了看天色,赶紧发动机车往西瓜辉的摊位去,她先是买了一颗西瓜,接着有意无意打探起范家的事,得知祖厝还有住人,便赶紧拿出ai生出来的粽粽模拟图给他看:「这样你有没有听过一个叫做阿舟仔的人,年轻的时候大概长这个样子,我阿祖说小时候跟他是好朋友,很久没联络了,想问他现在好不好?」
李知悉这谎撒得脸不红气不喘,西瓜辉也不疑有他,看了一眼之后先是对粽粽的外貌大夸特夸,最后答道:「不知道馁,我没听过,我印象中我家也没有长得这么帅的。但如果是你阿祖,那应该跟我阿公那一代差不多,不然我帮你打电话回去问一下。」
见他愿意替自己找人,李知悉大喜,她与一旁的粽粽交换眼神,两人都紧张不已。
电话一下子就接通了,西瓜辉重复了好几次「阿舟仔」这个名字,再三确认后才掛断电话,他面色有些古怪地对李知悉说:「你阿祖是不是很久没有跟阿舟仔联络?我阿爸说阿舟仔七十几年前就死了馁。」
虽然早就知道粽粽已经死了,但从旁人耳里再听见一次死讯,李知悉还是不由得起了全身的鸡皮疙瘩,心里总是有一种奇怪的感觉。
「蛤?死了?怎么死的?」李知悉继续演戏,露出不可置信的表情道:「我阿祖很早就北上打拼,已经几十年没有回来了,现在人老了就想到以前的朋友,不知道你们还有没有留照片?可以让我翻拍回去给我阿祖看。」
由于不是太过分的要求,于是西瓜辉又好心地打了通电话回家询问,没想到祖厝那边的人回应说应该有照片,让李知悉直接过去一趟。
一听到有照片,李知悉兴奋得差点跳起来,却又要假装镇定地向对方道谢。离开市场后,她将油门催到最底,十分鐘的路程硬生生被缩短了一半,车子才刚经过土地公庙,立刻就看见那间佔地宽广的四合院。
「哇靠,你不只帅,而且还是个高富帅欸。」李知悉停在对面的路口,忍不住讚叹。
粽粽望着那栋房子,生前在里面生活的记忆一下子忽然变得清晰起来,那些时光恍若昨日。
「这个房子好像没有门铃欸。」李知悉将车子停在大宅外,好奇地往敞开的木门里瞧。
「还是我喊一下?」她踌躇不已,因为宅院里面很安静,好像一个人都没有,导致她在外头有些却步。
身后忽然传来稚嫩的童音,李知悉回头一看,是一个大概幼稚园年纪的小弟弟。
「阿姨你找谁?」小弟弟又问了一次。
「呃⋯⋯我要找阿舟仔。」李知悉感到十分苦恼,因为她不晓得该怎么跟一个幼稚园的小孩子解释那么一长串的事。
孩子听完只是「喔」了一声,下一秒就往屋子里跑,嘴里大喊:「阿公有人要找阿舟仔!」
孩子进屋后,屋里传来些许动静,不一会儿,一个阿伯走了出来,看上去和李知悉的阿嬤差不多年纪,他向李知悉点头致意,问道:「你是要来拍照片的吗?」
李知悉于是又将阿祖找朋友的故事搬出来重演一次,反正都是七十几年前的人了,能骗得过这些子子孙孙最重要。
阿伯将李知悉领进屋,穿过大堂到了中院,李知悉才知道为什么外面都没人,原来是因为颱风要来了,全家上下正忙着把埕子里的东西搬进屋里。
对于李知悉这个不速之客,眾人纷纷报以好奇的目光,阿伯应该是家里的大家长,只简单介绍几句就带着李知悉往里面走。
走廊很长,穿过小门的后面又有一排护龙,廊上的屋瓦装饰精美,有石雕、有木雕,虽然很多都已经老化褪色,却不难看出当年的风采。
走在后面的李知悉只能不断惊叹,她瞥了眼身旁的粽粽,这里的一砖一瓦都应该是他曾经最熟悉的地方,她见他不断顾盼四周,像是在回忆着生前的日子。
「这间房间已经很久没开过了,以前的东西都放里面。」阿伯停在一间厢房前,掏出钥匙解开门锁,「刚刚接到辉仔电话的时候我还吓一跳,想不到都过那么久了,还有人认识我阿叔。」
门一开,李知悉立即闻到了一股浓厚的灰尘味,屋子里堆满大大小小的木箱子,看起来是几十年的老古董了,这间房间就跟箱子里的老东西一起被锁在这里,被所有人遗忘。
阿伯打开电灯,凭着印象在木箱堆间翻找,花了好一顿工夫才终于找到当年留下来的相簿。
「就是这一本,我阿公留下来的。」他拍掉相簿表面的薄灰,小心地翻开。
相簿已经年代已久,别在上头的照片不是糊了就是黄了,还有许多完全无法辨认的。
「其实我不是这一房的,我这个阿叔才二十几岁就出意外死了,他是独子,死掉了家里就绝后了,所以后来我爸才被过继给我阿公当儿子。」阿伯解释着,话中带着唏嘘,「他死掉的时候我还没出生,听我阿爸说,我这个阿叔人很好、很聪明,考到全县最好的学校,原本毕业后就要结婚了,谁知道会出意外。」
李知悉静静听着,忽然开口:「你知道他是怎么死的吗?」
阿伯沉吟片刻,不太确定地答道:「我也是听我阿公说的啦,听说是要救一个掉进水里的女孩子,结果那个女孩子拼命挣扎,把我阿叔压进水里,她最后被别人救起来的时候,我阿叔已经溺死了。」
李知悉看了粽粽一眼,阿伯的说词和阿莲仔姐的说词一致,现在只要确定这个女生的身份,或许粽粽就能找到投胎的最后一块拼图。
李知悉抱着忐忑的心问道:「阿伯,那个女生是谁,你知道吗?」
「我不知道馁⋯⋯」阿伯摇了摇头,又忽然「啊」了一下,走到门口朝前院的方向喊了几声,过没多久,一个满头大汗的阿婆从门外探头。
「你在叫什么?」阿婆问。
阿伯朝她招招手,问道:「你记得我阿叔溺死的事吗?」
阿婆愣了一下,表情有些忌讳。
「你突然问这个做什么?」
「我记得你以前说过,掉进溪里的那个女的是你家那边的亲戚对不对?」阿伯一边翻着相簿一边问道。
「对啊,但是那个已经牵很远了,算起来她应该是我表姨或表姑。」阿婆说着,走到房间角落不知道在翻找着什么。
「阿婆,你还记得掉到溪里的那个女生叫什么名字吗?」李知悉问。
「哪有可能忘记?」阿婆说完,从角落堆处抽出一个大相框,相片里站了很多人,有男有女、有老有少。
阿婆直接用手抹去上头的积灰,指着其中一个相貌清秀的女孩。
「就是她,她叫杨美华。」
李知悉睁大眼睛去看,那张相片是很久以前拍的,看起来像是以前糖厂在甘蔗园里记录下来的合照,她照着阿婆的指向看过去,瞬间就愣住了。
虽然画质不高,但她只一眼就看出来。
杨美华就是在她梦里跟粽粽相爱的女孩子。
得到答案之后,李知悉匆匆作别,她发动机车全速往仙姑的宫庙前进。
「快下雨了,你现在去找她做什么?」粽粽担心地望着天色,想劝她缓一缓。
李知悉听不进去,她的双眼坚定地望着眼前的路,声音从安全帽的面罩下传出。
「一下子就好了,我想去确定一件事。」