週六下午，吴彦棋站在五星级饭店的宴会厅外，望着金碧辉煌的大厅深吸了一口气。
哥哥的婚礼盛大而隆重，宾客络绎不绝，男方女方亲友皆是有头有脸的大人物，唯有一人显得格格不入。
吴彦棋轻轻笑了一下，是啊，不管从哪个角度看，这里最不「体面」的一个就是自己了
他签完名走进会场，很快看见母亲正在与几位亲戚寒暄，馀光瞥见自己时明显蹙了下眉，却还是勉强挤出一个标准的社交式微笑，转头向旁人介绍：「这是我小儿子，彦棋。」
她的语气藏着不自然的僵硬，像是怕不小心说错什么让自己丢脸。
婚礼尚未正式开始，几位亲戚长辈上前热情地问：「彦棋，好久不见了，现在在做什么呀？」
「我最近在读书。」
「哦，博士吗？博士不错啊，毕业后想当教授还是研究员？」
「不是，是在准备防护员的考试。」
对方明显一顿，「防护员？你还在打棒球吗？」
「对。」吴彦棋礼貌微笑。
话才刚出口，他就看见不远处的母亲气愤地瞪大双眼。而在几秒鐘的静默后，对方勉强笑了笑，「防护员啊，不错不错……」说完便假借有事迅速离开。
很快又有其他人过来搭话，一轮又一轮重复的问答，每次吴彦棋提起自己在做什么，对方脸上的笑容就会变成一种再熟悉不过的僵硬，那种「原来这么没出息」的表情他太熟了。
「唉，我儿子只是比较有自己的想法啦！」母亲突然凑过来，对着正和吴彦棋搭话的人解释，然后三两下将话题带开。
婚礼中场时，吴彦棋走出宴会厅犹豫着要不要提早离开，却在走廊上遇到母亲，女人看到他脸色瞬间垮下，「人家问你在做什么随便编一个都好，你那是什么回答？」
「我现在做的事让你很丢脸吗？」吴彦棋冷冷地反问：「丢脸到你寧可我说谎？」
「你讲话怎么这么难听？」母亲声音陡然提高，一隻手已经抬起。
吴彦棋失望地闭上眼，对一切彻底放弃。
这些年他也曾想试图改变父母想法，曾试图修补彼此关係，但不管自己再怎么努力都是天方夜谭，反正从小他的兴趣就是一文不值。
对把他所有球具丢掉，把他关在房里读书，对来医院探望自己的球队朋友恶言相向，对逼他选自己不喜欢的科系的母亲，他还能说些么？还奢望改变什么？
「我的婚礼上，妈这是要干嘛？」一道低沉的声音突然打断两人。
吴彦霖不知何时走了过来，母亲的手僵在半空随即尷尬放下。
「对方好像在找妈跟爸。」吴彦霖平静道：「还是快回去吧。」
母亲瞪了吴彦棋一眼后匆匆离开，走廊顿时恢復寂静，只剩兄弟俩相对而立。
吴彦霖看着他，率先开口：「阿棋，你没错，你做的不是什么丢脸的事，靠自己的力量去做喜欢的事，你比谁都厉害。」
吴彦棋垂下的双手却突然握紧，压抑多年的情绪只需一个小小刺激便足以溃堤。
「你也是来数落我的吗？也觉得我可笑吗？从小到大我什么都要被拿来跟你比，课业、个性、学歷、工作，甚至是梦想！」他抬起头，眼中闪着怒意与委屈，「我的梦想就这么不值钱吗？」
他的声音越来越高，眼底蒙上一层雾气，「哥，我们到底为什么会变成这样？」
吴彦霖心头一震，一步上前，将他紧紧抱进怀里，「对不起，是我不够勇敢。」
吴彦棋僵在原地，颤抖着道：「我只是、只是想做自己喜欢的事……为什么会这么难？」
「我知道，阿棋，我都知道。」吴彦霖眼眶悄悄泛红，「台东的那些孩子还有那个投手，他们都因为你变得更好，是我没有勇气像你一样，以前看你打球，其实我一直都很羡慕又忌妒这样随心所欲的你，对不起，是我让你受委屈了。」
语毕，他捧着弟弟的脸，轻声说：「你想当防护员，是打算去美国找他对吗？」
吴彦棋一愣，随即用力点头，「对，不管谁怎么阻止我，我都会去。」
因为有人在等他，他们约好了。
「好，我支持你。」吴彦霖扬起一抹灿烂的笑，眼中满是骄傲，「既然当初我没有和你一样追梦的勇气，自己选择的这条路就会走到底，爸妈这边的事交给我处理，所以你放心去吧！有什么困难儘管跟我说。」
吴彦棋靠在哥哥肩头，感受到一阵久违却熟悉的温暖，「谢谢你，哥。」
吴彦霖松开怀抱，替他重新打好领带。
「对了对了，未来如果你们结婚，记得邀我过去。」说完，他在吴彦棋怔愣的眼神中，故意地眨了眨眼，「爸妈那边如果需要，我帮你瞒着。」
「啥？」吴彦棋吓了一跳，下意识想解释些什么却发现百口莫辩，只好不知所措地移开视线。
吴彦霖看着他这副一脸被抓包的模样，大笑几声：「太天真了，以为我看不出来吗？」
吴彦棋猛地抬头，时隔多年，兄弟俩久违地相视而笑。
十月底，吴彦棋的实习终于告一段落。
但为了累积实务经验，也为了明年一月的防护员术科考试，他透过实习单位的前辈介绍加入一支业馀球队，继续跟着正式的防护员观摩学习。
球队没有比赛的日子他依然到处打工，虽然不久前已经还清父母帮他付的大学四年学费，但台北的租金贵，物价又高得吓人，他还得继续拼命存钱为将来去美国做准备。
每晚回到狭窄的租屋处，他便坐在小书桌前埋头复习笔记，虽然日子辛苦，但他心里却前所未有地踏实，这是他第一次感受到目标就在前方。
而太平洋彼岸，林澄风的伤势恢復得比预期还快。
不过球季也差不多结束，球团乾脆让他直接休息，因此出战大联盟的事只能等明年春训再看状况决定了。
对于像他这样尚未确定明年合约的小联盟球员而言，休赛期并不轻松，球团为他量身订製了训练菜单，除了针对姿势与变化球的细部调整外，也加入更高强度的核心与力量训练。
不过比起赛季需在各地频繁移动的疲惫，这样集中训练反倒让他觉得轻松不少，也就是在这段时间他才突然发现，自己竟然开始怀念起上场投球的感觉，明明以前从来没有这样过。
这天下午，林澄风结束一轮投球练习正准备前往淋浴间，迎面走来一位熟悉的身影。
「hey, lin!」对方率先挥手招呼，「好久不见，记得我吗？」
林澄风停下脚步，笑着点头，「当然记得了dr. hale，正想着趁这段时间抽空去拜访医生。」
dr. hale扬起一抹亲切的笑，「看到你前阵子表现亮眼，恭喜你又回到球场！」
两人并肩走了一段，间聊几句后dr. hale感慨道：「你是我印象最深的病患，很多球员被介绍来我这，但我从没见过yips（投球失忆症）像你这样严重的，甚至没上场，光想像就有强烈的紧迫反应，说实话那时我真的已经束手无策，很遗憾到最后都没能治好你。」
林澄风用毛巾擦了擦脖子上的汗，「不，最后一次治疗结束时，医生说的那句话帮了我很大的忙。」
dr. hale一愣，满脸疑惑，「哪句话？我不记得了。」
「你说这里的职棒选手在追求目标和纪录前，他们都先是热爱棒球的人，只有这样才能走得长远。你让我试着回想人生中什么时候，曾深刻地感受到自己真的热爱棒球。」
dr. hale挑了挑眉，好奇地问：「你想起了小时候的自己？」
林澄风摇头，「当时的我怎么也想不起那种感觉了，脑子里唯一出现的是一个人，虽然他不是职业球员，技术也不是特别出眾，但他是我这辈子见过最热爱棒球的人，我想或许能在他身上找到答案。」
dr. hale目光一闪，「所以，你去见他了？」
「我们交情不深，这些年早就断了联系。」林澄风轻轻摸着项鍊，眼神变得柔软，「我只是回到曾经一起打球的地方，我想我是幸运的，才能再次遇见他。」
「太好了lin，真的替你感到开心，谢谢你跟我分享这段故事。」dr. hale拍了拍他的肩，露出一抹意味深长的笑，「那个人，应该很特别吧？」
林澄风将毛巾甩上肩头，笑容里带着几分少年气，「对，他是我的爱人。」